Астрономы сделали важное открытие: у одной из ближайших к Солнцу звезд была обнаружена планета, на которой теоретически может существовать жизнь. Эта планета, известная как GJ 887 d, вращается вокруг красного карлика в системе GJ 887, расположенной всего в 10,7 светового года от Земли. Исследование, которое подтвердило это открытие, было опубликовано 6 марта в журнале Astronomy, и его детали можно найти в ChitaMedia.
Согласно полученным данным, в системе GJ 887 обнаружено как минимум четыре планеты. Ученые использовали спектрографы HARPS, расположенный в обсерватории Ла-Силья, и ESPRESSO, расположенный в Чили, для сбора информации. Ранее астрономы уже идентифицировали две супер-Земли, GJ 887 b и GJ 887 c, используя метод радиальных скоростей. Этот метод основан на том, что гравитация планет вызывает небольшие колебания звезды, которые могут быть зафиксированы приборами.
Однако на протяжении длительного времени существовал вопрос о том, что же представляет собой другой сигнал с периодом около 50 дней: это была планета или просто вариации магнитной активности звезды? Для разрешения этой загадки были проведены новые наблюдения. Период вращения самой звезды был определен примерно в 39 дней, что позволило исключить возможные помехи и подтвердить, что сигнал действительно исходит от планеты. Так была открыта GJ 887 d.
Исследования показали, что новая планета совершает полный оборот вокруг своего светила за 51 день и находится в обитаемой зоне, где температура позволяет существование жидкой воды. Масса GJ 887 d составляет примерно шесть земных масс, что делает ее типичной супер-Землёй — крупнее Земли, но значительно меньше Нептуна.
GJ 887 d стала лишь второй подтвержденной планетой в обитаемой зоне в радиусе 10 световых лет от нашей планеты, первой была Proxima Centauri b. Близость системы делает GJ 887 d идеальной целью для будущих телескопов, которые смогут заглянуть в атмосферу этого далекого мира и искать возможные следы жизни.
Данные открытия открывают новые горизонты для астрономов и возможности для изучения экзопланет, которые могут иметь условия, подходящие для жизни.